Aboutissement d'un travail collectif d'universitaires afin d'aider à comprendre les ambitions des dramaturges et savoir interpréter les textes sans anachronisme ni contresens historique, cet ouvrage voudrait accompagner, renforcer et (pourquoi pas?) justifier l'engomment actuel pour les spectacles de la scène et les études théâtrales. Les étudiants et amateurs spectateurs trouveront ici des indications sur les grandes étapes de l'histoire du théâtre occidental et l'évolution des lieux de représentation, la description des genres dramatiques, l'évocation des principales doctrines et les débats esthétiques autour du théâtre, une présentation des méthodes les plus courantes au service au service de la critique et de la recherche en études théâtrales. Un bref lexique des termes les plus usités par l'analyse dramaturgique, une bibliographie des travaux de référence sont, pour le lecteur, autant d'invitations à poursuivre sa réflexion et enrichir ses connaissances.