Les conférences données par Saul Kripke en janvier 1970 à l'Université de Princeton sont consacrées aux notions modales et à la référence des noms propres. Son ambition était de réfuter la théorie descriptiviste de la référence issue des travaux de Bertrand Russell et de jeter les fondements d'une nouvelle théorie. Ces thèses novatrices eurent un grand retentissement en philosophie du langage et cet essai se propose de guider le lecteur de la réfutation du descriptivisme à la formulation de l'argument néo-dualiste.
