Cet ouvrage présente les fondements philosophiques et scientifiques du développement actuel des biotechnologies. Ce développement se fonde, philosophiquement, sur l'idée de la réalisation du possible largement commentée dans la tradition philosophique. Il est montré en outre comment le bricolage biotechnologique résulte de propriétés nouvellement reconnues de l'évolution biologique elle-même, qui procède selon le principe du bricolage moléculaire exposé par François Jacob. L'intimité des relations entre biotechnologie et évolution biologique, qui reste mal comprise en général, est ici détaillée à un niveau fondamental, celui de la biologique moléculaire des trente dernières années et des techniques comme l'ADN recombinant et plus récemment l'évolution dirigée et les diverses formes de clonage. Les questions d'éthique et de politique scientifique liées aux biotechnologies sont également examinées. Les réflexions sur le thème biologie et société et la responsabilité scientifique exprimées depuis une trentaine d'années sont présentées en même temps que les divers cadres et actions politiques et institutionnels des biotechnologies. L'ouvrage, qui insiste sur l'extraordinaire malléabilité des structures biologiques, est aussi bien un plaidoyer pour l'exploration maîtrisée des possibles qu'un argumentaire pour une anthropologie philosophique de l'action humaine.
