Ludwig Wittgenstein est, avec Gottlob Frege et
Bertrand Russell, l'un des fondateurs de la philosophie
analytique. Le Tractatus logico-philosophicus est le seul ouvrage qu'il publia de son vivant, il s'agit en quelque sorte du point de départ de sa philosophie. Cependant, il en rejeta rapidement la plupart des thèses et, pour cette raison, cette œuvre est trop souvent ignorée ou simplement jugée à l'aune de sa soi-disant seconde philosophie. Pourtant, le Tractatus logico-philosophicus a ses mérites, puisque certaines thèses, notamment celles sur les mathématiques et celles sur la nature de la philosophie, ou encore l'importante distinction entre ce qui se dit et ce qui se montre, ne furent pas abandonnées, tandis que d'autres, en particulier la définition de la tautologie, furent adoptées de manière définitive en logique mathématique. Le Tractatus logico-philosophicus
exerça en outre une influence fondamentale sur Russell, Ramsey et Carnap. Par ailleurs, il importe de comprendre cette première philosophie dans ses propres termes avant d'entreprendre la lecture des écrits postérieurs. On trouvera donc dans cet essai une présentation de l'ensemble des sujets abordés dans ce livre, non pas sous l'angle de la seconde philosophie mais à partir de son contexte, c'est-à-dire principalement des travaux de Frege et de Russell. Sont traitées, les questions d'ontologie, d'analyse du langage, de logique mathématique et d'éthique, ainsi que celle du statut de la métaphysique.
