L'histoire des intellectuels, aujourd'hui, constitue un champ de recherches toujours en chantier. A la croisée des histoires politique et socioculturelle, elle s'écrit au pluriel, tant sont diverses les études portant sur les hommes et les groupes, les lieux ou les moments, tant diffèrent aussi les configurations propres à chacun des pays envisagés. Le bilan dressé ici prend en considération de multiples regards croisés sur l'histoire et les historiographies françaises et étrangères. Il présente également les apports et les supports de cette histoire : apports de disciplines voisines - histoire littéraire, histoire intellectuelle, sociologie - ; supports - de la revue aux médias audiovisuels - qui donnent forme ou sens à la vie intellectuelle. Enfin, la réflexion sur des figures connues - universitaires, savants, artistes - va de pair avec celle sur d'autres, plus récentes : intellectuels catholiques ou cinéastes, intellectuels francophones ou intellectuelles.
