On a souvent opposé la stabilité constitutionnelle des États-Unis à l'instabilité chronique dont a souffert la France. Pourtant, on oublie un peu trop facilement qu'il existe un texte constitutionnel, partie intégrante du droit positif français, qui a fêté lui aussi ses deux cents ans : il s'agit de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen du 26 août 1789. Cela signifie qu'un certain consensus existe autour de la Déclaration de 1789, puisque ses principes fondamentaux ont, plus ou moins, été repris par la plupart des constitutions françaises.
Comment ce texte a-t-il été élaboré ? En quoi consistent les droits qui y sont proclamés, ainsi que la valeur juridique d'une déclaration qui a eu, et pas seulement en France, une immense portée ?
