La haine, la vengeance, la colère, l'indignation, le mépris et l'envie... Que sont ces passions ? Où puisent-elles la force qui pousse parfois ceux qu'elles affectent à une démesure singulière, laquelle horrifie les observateurs et étonne parfois jusqu'aux auteurs des exactions commises lorsqu'ils les contemplent a posteriori ? Quelles sont leurs origines, leurs propriétés et leurs rapports ? En quoi peuvent-elles menacer, voire ruiner la cité au sein de laquelle elles prospèrent ? Quels sont les mécanismes qui président à leur exacerbation et à leur extension à l'intérieur d'une collectivité ou d'une société ?
Telles sont quelques-unes des questions auxquelles cet ouvrage, placé sous l'égide de Spinoza, ami de la vérité et de la sagesse, et farouche adversaire de la servitude, entend répondre pour parvenir à comprendre les conséquences individuelles, sociales et politiques de ces différentes passions qui ont souvent imprimé à l'histoire, et à notre présent, un cours fait de violences, de massacres et de génocides.
