J.-P. Houssel s'est spécialisé dans l'industrie diffuse en milieu rural et dans les pays émergents; J.-M. Holz a consacré sa thèse d'État à la Ruhr (couronnée par deux prix scientifiques) et dirigé de 1988 à 1996 la Commission de géographie industrielle du Comité national français de géographie.
