Dans cet ouvrage très accessible, Pierre-Marie Lledo passe en revue l'essentiel des données scientifiques que les chercheurs ont accumulées ces dernières décennies en quête d'une meilleure compréhension des encéphalopathies spongiformes. Ces affections neurologiques comprennent, entre autres, l'encéphalopathie spongiforme bovine (dite aussi maladie de la " vache folle "). Il faut rendre hommage à l'audace et au courage de l'auteur qui nous fait entrer dans l'univers fondamental des pathologies cérébrales transmissibles sans négliger l'angle historique. Il a entrepris de revenir plus d'un siècle en arrière pour retracer l'origine des idées sur ces maladies et analyser les erreurs commises dans le passé. Ce livre montre combien la compétition scientifique est extrême et les contraintes politiques et financières importantes dans les champs d'investigation tels que ceux qui intéressent la tremblante du mouton, l'encéphalopathie spongiforme bovine ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob transmise accidentellement. La lecture de cet ouvrage est rendue aisée par son style clair et direct. Il devrait intéresser non seulement une large communauté scientifique travaillant dans le domaine des maladies infectieuses mais aussi les profanes sensibilisés à cette question qui reste à bien des égards toujours aussi mystérieuse. Daniel Carleton Gajdusek, Prix Nobel (1976).
