S'il est admis que l'histoire des sciences sociales est généralement liée à l'histoire des Etats-nations, l'Espagne offre un exemple singulier des rapports étroits qui existent entre l'histoire de l'anthropologie et celle du pays.
Rompant avec une culture officielle dominée par des options philosophiques anti-positivistes et d'inspiration religieuse, la science anthropologique appuyée au départ par la première génération d'anthropologues français du milieu du XIXe siècle s'est construite progressivement, parfois portée, parfois contrariée par la multitude des faits culturels et des événements politiques qui ont fait l'histoire de l'Espagne du XIXe et du XXe siècle.
L'anthropologie espagnole contemporaine se caractérise par sa forte volonté d'action et de connaissance de la société espagnole dans diverses composantes culturelles, s'affirmant comme une science pour laquelle tout peut être objet d'étude et manifestant de ce fait une étonnante vitalité scientifique.
