Sur trois siècles, l’opéra italien représente plusieurs milliers d’oeuvres. L’auteur propose une synthèse selon deux perspectives: une tradition régulière et continue avec des traits particuliers (concurrence entre les centres musicaux, importance des interprètes, esthétique), une image d’ensemble de l’évolution des genres à partir de quelques oeuvres significatives, de Monteverdi à Puccini.
