Le couple maître-valet structure la comédie depuis Plaute jusqu'à Brecht, inscrivant le genre dans une réalité sociale dénoncée en même temps qu'elle est représentée. Le XVIIIe siècle, lourd de bouleversements politiques majeurs, offre une saisie originale d'une relation au devenir conflictuel: les complices de naguère ont-ils conservé des intérêts communs? Un nouveau contrat de "domesticité" est-il en train d'être redéfini? A ces questions répond l'étude synthétique des principales comédies de Lesage, Marivaux et Beaumarchais qui s'adresse tant aux lycéens qu'aux étudiants littéraires.
