Pourquoi les psychanalystes s'abstiennent-ils de répondre aux questions de leurs patients, de leur donner des conseils et des encouragements, de les blâmer et de les féliciter ? Pourquoi est-il si important que dans l'analyse proprement dite le thérapeute soit placé hors de la vue du patient ? Et inversement, quelle est la fonction du face-à-face dans les psychothérapies ? Dans quels cas est-il souhaitable de disposer de beaucoup de séances par semaine pour une cure analytique, et dans quels cas faut-il au contraire des entretiens plus espacés ?
Toutes ces questions pratiques déterminent les réponses possibles à une question centrale débattue par les auteurs de ce livre : comment opère le processus analytique ? Est-il le même dans une psychothérapie analytique et dans une analyse ? Et s'il est le même, pourquoi faire une analyse plutôt qu'une psychothérapie ? Et finalement : quelle différence y a-t-il entre une psychothérapie et une psychanalyse ?
