L'Europe centrale ou médiane, la Mitteleuropa, est une des régions culturellement les plus créatrices et politiquement les plus tourmentées du continent. Les travaux de germanistes et de comparatistes ici rassemblés font la synthèse de la recherche sur la diffusion de la langue, de la littérature et de la culture allemandes et de leur variante autrichienne dans les aires culturelles voisines du centre-est et de l'est de l'Europe. Cet espace à géométrie variable, bouleversé par les deux Guerres mondiales, torturé par le nazisme et le stalinisme, reste malgré tout un des terrains les plus fascinants d'observation des transferts culturels germano-slaves, germano-hongrois, germano-juifs, germano-roumains. Quelques centres exceptionnellement importants font l'objet d'études particulières : Prague à l'époque de Kafka, Czernowitz de K.E. Franzos à Paul Celan, Trieste. De grandes aires culturelles sont abordées dans leur spécificité : la Pologne, la Prusse orientale, la Hongrie, l'espace sud-slave, enfin les transferts entre littérature allemande et culture yiddish.
