Traduit pour la première fois en français, ce texte, rédigé aux alentours de 1335-1340, est un des jalons essentiels du long cheminement qui a permis d'aboutir à la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Ockham y montre, contre la prétention des souverains pontifes à exercer une puissance temporelle sur les choses et les personnes, que le ministère du Christ et de ses successeurs ne peut être réellement accompli qu'avec les armes de l'esprit, la prédication et les sacrements, et non avec celles du corps. Le pouvoir spirituel se trouve ainsi pour la première fois clairement distingué, par sa fin et ses moyens, du pouvoir politique. Il s'agit d'une oeuvre capitale dans l'histoire de la pensée politique au tournant du Moyen Age et des temps modernes.