Le XIIe siècle voit l'expansion militaire et commerciale de l'Occident latin en Méditerranée, au détriment du monde byzantin et du monde musulman. Par-delà les guerres, l'économie et la culture occidentales s'enrichissent au contact de l'Orient, dans la Sicile normande, dans l'Espagne de la Reconquête et dans l'Orient des croisades.
Ce livre propose donc un tableau des trois grandes civilisations du monde méditerranéen au XIIe siècle et de leurs influences réciproques.
