L'histoire d'Anna Freud est depuis le début tissée à celle du mouvement psychanalytique. Dernière fille de Sigmund et Martha Freud, née pendant la période de création la plus intense que son père ait connue, elle l'a entouré à la fin de sa vie d'une affection de tous les instants. Mais ce rôle historique et la situation de ses travaux entre sa fidélité à la pensée freudienne et la vigueur du kleinisme ont estompé l'originalité d'une œuvre personnelle très étendue et dont l'influence a été considérable. Les psychanalystes d'enfants du monde entier ont été peu ou prou ses élèves et beaucoup se sont inspirés des modèles qu'elle a développés à la Hampstead Clinic, qu'elle avait créée - aujourd'hui " Centre Anna Freud ". De l'étude du Moi et de ses mécanismes de défense jusqu'à l'observation directe des enfants traumatisés par les bombardements de Londres, aucun des domaines de la psychanalyse des enfants et des adultes ne lui a été étranger.
