Durant cette période, Athènes a inventé la démocratie, elle a su l'adapter à son époque et ses mentalités, la faire évoluer. C'est aussi une civilisation brillante, en particulier dans le domaine littéraire et artistique qui a marqué notre culture occidentale. Le grand échec d'Athènes est peut-être de n'avoir pas su aider le monde grec à progresser vers l'unification.
