Une opinion courante veut que le progrès des techniques n'ait été que la conséquence de celui des sciences. En particulier, c'est à cette influence prépondérante des sciences que l'on attribue généralement le changement du rythme de progrès des techniques et de la production à l'époque où les historiens situent la révolution industrielle. La période qui nous occupe ici possède une originalité propre et son histoire permet de comprendre d'une façon plus exacte la nature et l'évolution des relations entre les sciences et les techniques depuis le début des temps historiques jusqu'à nos jours.
