Roman le plus célèbre de Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes s'offre à l'interprétation comme à une opération pour laquelle il semble avoir été spécifiquement conçu. En même temps il se dérobe à toute explication définitive tant l'écrivain paraît avoir mis un soin particulier à rendre toute exégèse partielle ou indécidable. La trame du récit rassemble en une progression suffisamment vraisemblable un répertoire d'images appartenant à quelques grandes orientations thématiques que l'on retrouve disséminées dans toute l'oeuvre (textes narratifs, critiques et recueils de fragments). Le livre est abondamment nourri de références culturelles et littéraires puisées à des sources variées, voire hétérogènes, les unes destinées à alimenter l'inscription onirique de certaines scènes, les autres l'ancrage historique (au sens le plus large du terme) de l'ensemble. Le parcours accompli par le héros tient du cheminement initiatique: celui-ci traverse un certain nombre d'épreuves presque à son insu comme si Gracq tenait à mettre en scène avec ce personnage les avatars de quelques déterminations inconscientes prédominantes. Même si l'écrivain a souvent récusé la pertinence d'une lecture psychanalytique de ses oeuvres, il reste que l'on peut considérer Le Rivage des Syrtes comme l'aventure d'un corps, tant individuel que collectif, accompagnée des représentations mythiques auxquelles elle donne lieu et qui permettent d'y accéder pour la déchiffrer. La présente étude tente de rendre compte des singularités de ce parcours qui recoupent les caractéristiques d'une écriture à nulle autre semblable.
