Nous entrons dans une période troublée : de 1789 à 1914, la France a connu 12 changements de régime, 11 constitutions, 3 coups d'Etat, 5 révolutions, 11 guerres étrangères et 6 guerres civiles, sans parler des expéditions extérieures, des conquêtes coloniales, des insurrections ni des répressions. Les vicissitudes politiques n'ont pas été sans effet sur la démographie : plus d'un million et demi de morts pour commencer (1789-1815), et près d'un million et demi encore au sortir de la période (1914-1918). Plus considérables encore les conséquences à long terme, s'il devait s'avérer qu'il y a quelque rapport entre ces bouleversements politiques et le grand virage démographique de la France au début du XIXe siècle.
