Les mouvements de populations que la tradition historique française appelle " invasions germaniques " furent tout autant des migrations diffuses de peuples, éventuellement entérinées par la reconnaissance de Rome. Ce livre donne l'état des connaissances sur ce vaste processus. Il puise à toutes les sources de la connaissance historique (notamment l'étude critique des textes, l'archéologie et l'onomastique), en vue de démêler un écheveau causal et événementiel embrouillé par des siècles de considérations contradictoires sur la fin de l'Empire romain, la genèse des peuples et des royautés barbares, la naissance de la civilisation médiévale. Un substantiel supplément bibliographique met à jour un ouvrage dont les intuitions initiales - ainsi la définition plus culturelle qu'ethnique de chacun des " peuples barbares " - ont été souvent entérinées par les recherches les plus récentes.
