Le présent ouvrage esquisse une histoire de la notion de causalité, telle qu'elle s'est problématisée à la jointure de la philosophie et de la science aux XVIIè et XVIIIè siècles. La philosophie a toujours pensé la rationalité scientifique à partir de l'idée d'un rapport causal. Toutefois, avec l'avènement de la science nouvelle, il se produit une profonde mutation dans la sémantique de la causalité.
Cette remise en cause, d'abord imperceptible, devient explicite, chez Hume notamment. De fait, elle est à l'origine des difficultés et des doutes que connaîtra par la suite la philosophie quant à la cohérence et à la validité de la notion de cause.
