Né d'une longue collaboration entre psychanalystes et préhistoriens, ce volume pose une question fondamentale : celle de l'interprétation. Les uns et les autres, en effet, sont confrontés à des activités humaines qu'ils tiennent pour des signes. Leurs champs d'expérience, cependant, sont bien différents : on a choisi ici de centrer la confrontation sur les productions graphiques. On voit alors que, en dépit de l'écart des méthodologies et des références théoriques, les démarches de l'interprétation affrontent les mêmes problèmes. Qu'est-ce qui permet de considérer des traces graphiques comme des représentations ? Quels processus symboliques les organisent ? Quel est le rôle du désir, de l'angoisse, du fantasme, dans ces productions ? Peut-on encore, comme le croyait Freud, instaurer un parallèle entre ontogenèse psychique et filiation historique des cultures ? Qu'est-ce qui fonde l'unité d'un corpus, celui des productions d'un individu, celui d'une culture ? C'est toute la question des rapports entre structure et histoire qui se trouve ainsi réévoquée.
Douze psychanalystes et préhistoriens tentent d'apporter un nouvel éclairage à ces questions.
