Après les Essais, déjà publiés par Arléa en français moderne, restait à proposer du journal de voyage une édition semblable afin que les nouveaux lecteurs de Montaigne puissent approfondir la connaissance qu'ils ont de lui. C'est à quarante-huit ans, désireux de trouver dans les cures thermales quelque soulagement à. ses coliques, que Montaigne quitte sa retraite pour se lancer sur le grand chemin. Pendant dix-sept mois, en compagnie de gentilshommes et d'une suite de serviteurs, il visitera l'Allemagne, la Suisse et l'Italie. Ce journal, rédigé au jour le jour, sans pudeur ni souci. de publication, est une « preuve par la vie » des Essais.
