Faite de mémoire et d'oubli, porteuse de formes et d'idées, la culture entre dans le climat d'une époque, dans la personnalité des hommes, dans la genèse des oeuvres. A propos du 17e siècle, ces "enquêtes et synthèses" éprouvent, sur des exemples variés, les vertus d'une notion qui s'applique très efficacement à l'époque.
