Henri Heine (1797-1856) n'est pas seulement «le romantique défroqué» chez qui les meilleurs musiciens du XIXe siècle, notamment Schubert et Schumann, trouvèrent les textes de leurs plus beaux lieder. Il n'est pas seulement l'auteur de la Lorelei et des Grenadiers. Il fut aussi le premier «hégélien de gauche», après avoir été l'élève de Hegel en personne à Berlin. Son essai brillantissime, publié ici d'après la version allemande d'abord destiné au public français, occupe une place majeure dans la genèse culturelle et politique de l'Europe d'aujourd'hui.
