Ces Colloques, moins connus que l'Eloge de la Folie, sont infiniment plus attrayants et reflètent mieux la pensée du grand humaniste. Initialement destiné à enseigner le latin aux enfants, sous forme de saynètes enjouées, le livre a bientôt évolué vers les sujets les plus sérieux : l'éducation, les humanités, le mariage et la condition des femmes, la guerre, la piété vraie, le rôle des moines, la renaissance de la culture antique. Charmant, il parut néanmoins dangereux et subversif : mis à l'Index dès 1559 par le concile de Trente il resta interdit jusqu'en 1900 !.
