Considérée en la matière comme la plus importante commande publique de l’histoire, la Mission photographique de la DATAR de 1983-1989 a constitué un événement majeur à la croisée de l’approche documentaire et de la création artistique. Elle a eu une influence considérable, bien au-delà des cercles des photographes et des aménagistes. Son ambition était de créer de nouvelles représentations de la France dans l’époque d’intenses mutations que laissaient derrière elles les Trente Glorieuses (désindustrialisation, crise des banlieues, périurbanisation…). Elle a mobilisé 29 photographes parmi lesquels Robert Doisneau, Raymond Depardon, Gabriele Basilico, Lewis Baltz, Joseph Koudelka ou Jean-Louis Garnell, etc.
Pour son 50e anniversaire, la DATAR a souhaité rendre de nouveau accessible l’important fonds produit à l’occasion de la Mission photographique à travers la mise en ligne d’une photothèque sur son site Internet, des matériaux à destination des chercheurs et cet ouvrage s’adressant à un très large public. Riche de plus d’une centaine d’images, il propose un parcours pédagogique et critique inédit sur la Mission photographique de la DATAR qui a su, loin des clichés habituels, ouvrir la voie vers une nouvelle culture du paysage en France.
