Les Outre-mer français sont riches d'une grande diversité géographique, biologique, culturelle et économique mais une partie de ces richesses est menacée par le changement climatique. En effet, les caractéristiques de ces territoires leur confèrent une sensibilité spécifique aux facteurs environnementaux. Certains impacts du changement climatique y seront perçus plus tôt et plus vivement qu'ailleurs. Savoir ceci incite à agir. Il se pourrait donc que ces territoires voient se manifester très tôt la nouvelle réalité climatique mais qu’ils démontrent aussi le type d’actions que les sociétés humaines savent engager pour y faire face. En complément des politiques de réduction des émissions de gaz à effet de serre, une politique d’adaptation au changement climatique devient une nécessité pour anticiper les évolutions inévitables. La planification de l'adaptation ne doit pas être traitée comme une fonction isolée : on doit entièrement l’intégrer dans la conception des politiques de développement durable des territoires. L’adaptation des Outre-mer aura la diversité et la complexité qu’imposent de nombreuses spécificités, des systèmes de ressources variés et des milieux interconnectés. La dimension locale de l'adaptation au changement climatique y apparaît encore plus évidente que dans les collectivités de France métropolitaine. Le présent rapport dresse un panorama global, quoique non exhaustif, des enjeux de l'adaptation au changement climatique outre-mer. Il cherche à éclairer les atouts et les faiblesses des dynamiques actuelles, à distinguer les bonnes pratiques et à faire émerger les actions d’adaptation qui pourraient être mises en oeuvre à court terme. Pour l’Onerc, il s'inscrit dans la continuité des rapports thématiques (villes, santé) et transversaux (méthodologie, stratégie, coûts, planification) des précédentes années, afin de fournir un éclairage spécifique pour ces territoires éloignés du continent européen.
