Le Parlement européen contribue aujourd'hui de manière
significative au fonctionnement de l'Union. Il exerce un
contrôle sur la Commission européenne et peut mettre en
débat l'action des autres institutions. Il participe activement à
l'élaboration des normes, du budget et des politiques
communautaires, et il supervise en partie leur mise en oeuvre.
Pourtant, il n'a pas atteint la plénitude de son influence dans le
système politique de l'Union. Les citoyens connaissent mal
cette institution et ses activités, d'autant plus illisibles qu'elles
sont tournées vers l'efficacité et se prêtent difficilement à une
lecture partisane. En outre, ils s'y intéressent peu, comme en
témoignent les faibles taux de participation aux élections
européennes. La deuxième édition de cet ouvrage, entièrement
revue et augmentée afin de tenir compte des élections de 2009
et de l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne, propose de
démêler l'écheveau des acteurs, organes, compétences et
activités du Parlement européen pour mieux en saisir la nature
et les fonctions, et de nourrir la réflexion sur les contraintes
qui affectent ses rapports avec les autres institutions et avec
les citoyens.