Les dirigeants européens ont toujours cherché à contrebalancer les impacts négatifs de la construction européenne (vagues d'élargissement successives ou avancées dans l'intégration économique continentale) sur les populations et les territoires les plus fragiles. La politique régionale de l'Union européenne (dite aussi "politique de cohésion") a notamment constitué l'instrument de ce rééquilibrage, notamment par l'intermédiaire des fameux « fonds structurels » européens. Son succès explique qu'elle représente aujourd'hui plus d'un tiers du budget européen. Pourtant, l'exercice de la solidarité communautaire est aujourd'hui remis en cause par la diversité croissante des trajectoires, des ambitions et des situations au sein d'une Union à 27, ainsi que par l'ouverture croissante au monde et la diminution du périmètre de l'intervention publique. La politique européenne de cohésion s'en trouve fragilisée alors que la dimension territoriale de la cohésion vient juste d'être institutionnalisée par le traité de Lisbonne. Ce livre explore les voies de réconciliation possibles, au moment où s'ouvre la négociation sur le futur budget de l'Union après 2013.
Introduction Partie 1: La mise en oeuvre politique de l'objectif de cohésion - Une lente maturation - Fin des années 1980: l'affirmation d'une véritable politique - Années 1990: la cohésion, voie privilégiée de l'intégration européenne? Partie 2: La politique de développement régional à l'épreuve de l'élargissement - Les défis posés par le « Grand élargissement » - Une politique de plus en plus tenue de démontrer sa valeur ajoutée - L'heure des remises en cause Partie 3: La programmation 2007-2013: contenu et limites - Les principales composantes de la réforme de 2006 - La mise en oeuvre de la politique de cohésion en France - Les adaptations opérées en 2009-2010 pour répondre à la crise économique - Les limites de la programmation 2007-2013 Partie 4: La politique européenne de cohésion: quelles perspectives? - Les débats autour de l'objectif de cohésion - La politique de cohésion, otage de son poids financier dans une Europe en crise - Politique de développement régional et objectif de cohésion: vers un découplage? Conclusion
