Mondialisation, crise financière, crise écologique, panne de l'ascenseur social, flexicurité, autant de termes récurrents, obsédants même, qui ponctuent l'actualité quotidienne. Ils n'en sont pas moins porteurs de clichés, d'imprécisions, de simplifications. L'ambition de cet ouvrage, composé de douze articles parus dans la revue Cahiers français entre 2006 et 2010, est précisément d'éclairer aussi bien l'étudiant que le citoyen sur les grandes évolutions économiques et sociales de ce début du XXI° siècle. Conformément à l'objectif des Cahiers français, les contributions ici réunies entendent concilier pédagogie et rigueur scientifique, connaissances et analyse.