Si l'armée de l'air naît d'un décret le 1er avril 1933 et d'une loi votée le 2 juillet 1934, elle ne résulte pas pour autant d'une génération spontanée. Ses origines remontent aux premiers pas d'une aéronautique militaire apparue peu avant la Grande Guerre et forte d'un statut d'arme depuis la loi du 8 décembre 1922. L'âme et l'identité de cette armée se forgent tout au long d'un XXe siècle marqué par des conflits, des crises, des révolutions technologiques de première grandeur; mais aussi des combats longs et difficiles pour l'autonomie tout d'abord, l'indépendance ensuite, la reconnaissance pour finir.
