Alors que la Revue générale des politiques publiques, lancée en juin 2007 par le Président Nicolas Sarkozy, traduit la volonté d'établir un nouveau paradigme de l'action publique, la question se pose, plus que jamais, de l'étendue des compétences de l'Etat. Un Etat confronté à des mutations sans précédent, notamment de ses moyens, mais aussi, des attentes auxquelles il doit répondre, en particulier en direction de citoyens qui se conçoivent de moins en moins comme de simples "administrés" interchangeables, de plus en plus comme des consommateurs de services. Dans ce contexte profondément renouvelé, l'Etat doit donc apprendre à se redéployer, et à le faire selon plusieurs modes parallèles: celui du reflux, bien sûr, en rompant avec les routines du "tout public", mais aussi celui de l'intensification de sa collaboration avec des partenaires publics ou privés, et même, celui du renforcement. Autant de mouvements qui, ne pouvant être laissés au hasard, supposent une approche stratégique, un véritable effort de repérage et de réflexion, qui n'est jamais que la condition de la volonté politique