Constamment réédité depuis 1986, L’Avantage concurrentiel est un
ouvrage fondateur de la pensée stratégique contemporaine. D’entrée de jeu, l’auteur met en garde le lecteur : il ne faut pas confondre avantage concurrentiel et position dominante sur le marché. Seul le premier est garant d’une performance supérieure et durable. Pour prendre et conserver l’avantage dans un univers de plus en plus compétitif, trois grandes options s’offrent aux dirigeants : atteindre les coûts les plus bas à qualité comparable, offrir un produit unique à coût équivalent ou se concentrer sur un segment-cible. C’est ce que l’on a appelé par la suite
« les stratégies génériques de Michael Porter ».

Mais comment, en pratique, choisir et mettre en oeuvre l’une ou l’autre de ces stratégies de base, en évitant de s’enliser dans une voie médiane ? Porter répond en apportant aux responsables un outil stratégique puissant : la chaîne de valeur, c’est-à-dire la filière intégrée de tous les métiers qui composent l’entreprise. En analysant sa chaîne de valeur, celle des fournisseurs, des clients et de la concurrence, l’entreprise peut comprendre le comportement de ses coûts, identifier les activités qui contribuent le plus à la différencier ou à segmenter son marché.

De nombreux exemples concrets viennent à l’appui des questions abordées. Rares sont les responsables qui ne reconnaîtront pas un enjeu stratégique auquel ils sont directement confrontés. C’est en cela que ce livre magistral demeure une référence indispensable.