Cet ouvrage présente les domaines et les problématiques majeures d'une discipline dont l'importance n'a fait que s'affirmer au sein des Sciences du langage : la sociolinguistique. C'est à un double parcours largement illustré qu'invite cette Introduction. D'une part, il y est question de la genèse de la "sociolinguistique" et de la construction de son objet fondamental : la vie du langage et des langues au sein des sociétés humaines. D'autre part, sont exposées les problématiques fondamentales pour le sociolinguiste : la variation des langues vivantes et l'imaginaire collectif de cette variation ; les contacts/conflits linguistiques et les phénomènes qu'ils engendrent ; la gestion des langues dans les états plurilingues ; et enfin les politiques linguistiques.
