"J'écrivis ce traité pendant mon séjour en France, il y a 12 ans ; et je le communiquai en l'année 1678 aux personnes savantes qui composaient alors l'Académie Royale des sciences, à laquelle le Roy m'avait fait l'honneur de m'appeler...". Dans ce très célèbre "Traité de la lumière" écrit en français il y a trois siècles, le lecteur d'aujourd'hui découvrira avec étonnement des aperçus prophétiques concernant, par exemple, la structure des cristaux ou la méthode scientifique que défendait avec panache Christian Huygens, ce théoricien d'envergure auquel nous devons également - entre autres choses - la mise au point de l'horloge à balancier, la découverte des anneaux de Saturne et le premier exposé complet du calcul des probabilités. Christian Huygens, qui était hollandais, fut hautement respecté par son époque et sa réputation ne le céda en rien à celle de Newton. On sait que tous deux étudièrent la nature de la lumière, chacun développant une conviction particulière. Newton prêcha en faveur de la thèse corpusculaire. Huygens, lui, pour l'état ondulatoire. L'avenir, conjointement, allait leur donner raison.
