Non, dans leur ensemble les parents ne sont pas défaillants, mais beaucoup d'entre eux se disent dépassés ou désorientés. Ils ressentent la nécessité d'être éclairés, épaulés dans l'exercice de leur fonction éducative, rejoints dans leurs interrogations les plus cruciales. Celles-ci portent notamment sur la « nouveauté » de l'être parent, sur l'autorité et la crise des valeurs, sur la mentalité des adolescents et les comportements de violence.
Dans la première partie de ce livre, l'auteur est à l'écoute de ses questions, non pour y apporter des réponses en terme de remèdes, mais pour accompagner les parents dans leur cheminement en leur ouvrant des pistes de réflexion, dont la plupart vont à l'encontre du pessimisme ambiant et mettent en évidence l'interdépendance entre liens familiaux et liens sociaux.
Raffermir conjointement ces liens constitue l'objectif majeur qui a présidé au lancement des Réseaux d'écoute, d'appui et d'accompagnement des parents (REAAP) en 1999. Cette initiative, et le mouvement qu'elle a suscité, sont encore mal connus. Aussi toute la deuxième partie de cet ouvrage est-elle consacrée à en exposer les principes, le dispositif et les réalisations, mais aussi les enjeux pour les parents, les collectivités territoriales et les partenaires associatifs.
