Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants en lettres, quel que soit leur niveau, et plus généralement à tous ceux qui souhaitent préparer examens et concours en renouvelant leur approche des textes poétiques. Partant du contexte historique, social et idéologique, il présente les auteurs et les thèmes les plus importants à l'aide de nombreux exemples commentés. Complété d'une anthologie, d'un dictionnaire des auteurs, de notions clés ainsi que d'une chronologie, ce livre constitue l'outil de référence indispensable à tous les étudiants. Cet ouvrage interroge d'abord la notion de modernité en proposant cinq lectures de poèmes empruntés à Apollinaire, Claudel, Breton, Ponge et Jaccottet. Il retrace ensuite les grandes étapes de l'histoire de la poésie moderne, du symbolisme au surréalisme, puis de la Seconde Guerre mondiale au début des années 90. A travers un foisonnement d'écoles, de mouvements, mais aussi de cheminements singuliers, l'auteur dégage les différentes architectures thématiques. Il analyse enfin la multiplicité des formes et écritures poétiques du XXème siècle à la lumière de perspectives théoriques et critiques variées.