La Nouvelle Vague est l'un des mouvements cinématographiques les plus célèbres de l'histoire du cinéma. Est-ce pour autant une "école" au sens que ce terme possède en histoire de l'art? C'est l'analyse que propose ce livre en précisant les conditions d'apparition économiques et techniques des films des jeunes cinéastes des années 1958-1962. La Nouvelle Vague est d'abord un slogan journalistique, mais c'est aussi un concept critique, fondé sur un mode de production et des choix techniques et stylistiques. C'est également une esthétique nouvelle concernant les visages, les corps et les thèmes qu'illustrent des films comme Les Quatre Cents Coups, A bout de souffle, L'Eau à la bouche ou Les Cousins. Ce livre offre un bilan d'une école artistique qui a profondément marqué l'histoire du cinéma dans le monde entier.
