Le développement des grandes agglomérations politiques, économiques et culturelles est le résultat le plus éclatant de la croissance urbaine accélérée depuis 1950. Dans cette étude très synthétique, on suit le processus de la mise en place de ces "villes mères" depuis l'Antiquité, le Moyen-Age et l'époque des cités-Etats de la Renaissance jusqu'à l'industrialisation et l'essor des services actuels. Un grand nombre de plans, de graphiques et de documents divers (textes, statistiques, photographies) permettent de se faire une idée très précise de la diversité du phénomène aussi bien dans les centres moteurs d'Amérique du Nord, d'Europe occidentale et du Japon, que dans les NPI ou dans les pays mal développés.
L'auteur, spécialiste de la géographie urbaine et économique, montre comment les fonctions métropolitaines : pouvoir d'entreprendre, organisation de la consommation, contrôle de l'information, dépendent de la capacité d'extraversion des organismes urbains. Il met en évidence le rôle de relais des grandes "métropoles" du Nord, au centre des interactions du "système-monde", par opposition à la plus faible intégration des "mégalopoles" hypertrophiées mais déséquilibrées des pays dominés. Ainsi les "métropoles" traduisent-elles dans l'espace le phénomène de la mondialisation dont elles sont les foyers et qui les métamorphose. Par son approche pluri-disciplinaire (histoire, géographie, économie) ce livre en est la très claire démonstration. --Futuribles--
