A Naples, au XVIe siècle, deux jeunes gens que tout sépare, sauf leur amitié, s'éprennent de la jolie et vertueuse épouse d'un vieux juge jaloux. Qui triomphera des "caprices" de Marianne ? Le timide et sage Coelio ou l'audacieux et débauché Octave ? Dans la ronde amoureuse, chacun se cherchera et se perdra, se déclarera et se dérobera, rira et souffrira, vivra d'espoir et en mourra peut-être...
