Un officier de Tsahal se fait lyncher par la presse israélienne après avoir, lors d'une cérémonie, oublié le nom d'un de ses jeunes soldats mort peu de temps avant lors d'une opération. L'officier a-t-il commis une faute ? Quel est le rôle du souvenir dans notre vie intime, et dans la vie collective d'une nation ? L'Ethique du souvenir est un court et magnifique livre qui examine les rapports qu'entretiennent le souvenir et l'éthique. Dans une langue dépourvue de tout jargon, Avishai Margalit déroule un raisonnement dont la rigueur n'exclut pas le recours à l'émotion. Se fondant sur les concepts de relations "denses" ou "ténues", de "souci d'autrui", et sur l'importance du nom propre, Margalit dégage, en parallèle à la morale, une philosophie de l'éthique à la fois individuelle et collective. Dans sa tentative de réponse à la question du devoir de mémoire (Existe-t-il des communautés de mémoire ? Y a-t-il des événements dont nous devrions nous souvenir ?), Margalit met au jour la nécessaire présence d'une autorité chargée de la transmission du souvenir, le "témoin moral". Il s'interroge enfin sur le rôle de l'oubli et sa filiation avec le pardon. Avec humanité et humour, ce texte nous force à nous interroger sur nos rapports à autrui et sur le rôle que le souvenir des vies passées, de leurs souffrances et de leurs joies, peut jouer dans une politique inspirée par l'éthique.