Ricou est valet de ferme chez un vétérinaire. Mais La Vézère le fascine et l'attire. Son père, accusé d'un crime, doit fuir le village, et Ricou prend sa place au milieu des gabariers qui descendent la rivière. A quatorze ans, Ricou découvre cet univers, ses dures lois, et la solidarité qui lie tous ces hommes. Cela l'aidera-t-il à prouver l'innocence de son père?
