La rumeur s'est répandue jusqu'en Chine, de l'or! il y a de l'or en Californie! Pour Lee, c'est l'espoir d'en finir avec le malheur, la misère, il ira... Mais la Californie est bien loin, et l'or bien enfoui au centre de la terre, ou au fond de rivières glacées. Il faut affronter la colère des hommes blancs qui ont si peur que la manne s'épuise avant qu'ils aient fait fortune. Lee ne ménagera pas sa peine, tant est forte sa volonté de réussir...
