Une gentille jeune fille vit avec son père, sa méchante belle-mère, et la fille de celle-ci, tout aussi méchante. Un matin, la belle-mère ordonne à son époux d'abandonner la gentille jeune fille dans la forêt... L'enfant rencontre alors une vieille sorcière, qui après avoir constaté la bonté d'âme de la fillette, la plonge dans une rivière magique dont elle ressort couverte d'or et munie d'un coffre plein de richesses. De retour chez elle, la fille d'or éveille la jalousie de sa marâtre et de sa fille. Dans l'espoir que l'histoire se répète, cette dernière est à son tour envoyée dans la forêt. Mais chacun sait que méchanceté et générosité n'ont pas les mêmes effets... Ce conte de la tradition bulgare aborde le thème de l'opposition entre la méchanceté et la générosité.
