Après avoir eu sept garçons, un couple a enfin une petite fille. Hélas, la nouveau-née est faible et l'on décide de la baptiser d'urgence, au cas où elle ne survivrait pas. Ce sont ses frères qui sont chargés d'aller chercher l'eau nécessaire. Ils tardent, le père s'énerve, et dans sa colère, lance qu'il voudrait que ses fils soient transformés en corbeaux. Parole malheureuse... Des années plus tard, la petite dernière part à la recherche de ses frères.
Ce conte traditionnel fait partie de ces récits immémoriaux qu'on racontait à la veillée et que les frères Grimm se sont appliqués à collecter. Il n'est pas exempt de cruauté, ni même de violence. Mais tout est évidemment symbolique. Les peintures d'Henriette Sauvant ajoutent à la poésie du texte : chaque page est illustrée d'un tableau superbe, surréaliste et onirique. --Pascale Wester
