Depuis plus d'un siècle, les arts plastiques, la littérature, la musique et le cinéma regorgent d'artistes qui ont joué à faire les idiots. Nourrie de nombreuses références - comme Dostoïevski, Flaubert, Stendhal, Lars von Trier, ainsi que les artistes Gilles Barbier, Michel Blazy, Paul McCarthy, Robert Filliou -, L'Idiotie décrypte particulièrement l'émergence du rire et de l'absurde au sein de l'art contemporain, et la manière dont cette opposition au sérieux est devenue un véritable sujet artistique se réinventant sous des formes subversives et jouissives.
Dans cet ouvrage illustré par un digne représentant de l'art idiot, Pierre La Police, Jean-Yves Jouannais relève avec brio le défi de proposer un essai sérieux sur un art qui s'en dément.