Les météorites sont des pierres tombées du ciel qui proviennent de planètes, de planètes naines, de satellites, dastéroïdes et de comètes. Si leur chute a marqué toute lhistoire de la Terre, les météorites ont un intérêt scientifique considérable et, depuis une cinquantaine dannée, en plein renouvellement. Elles nous aident à comprendre la formation des systèmes solaires, fournissant ainsi un cadre astronomique indispensable à létude de lapparition de la vie. Elles permettent également de se pencher sur lévolution géologique des corps célestes les plus massifs. Certaines dentre elles les chondrites carbonées sont riches en molécules organiques complexes que lon retrouve dans la biosphère et qui sont parfois qualifiés de briques du vivant. Leur apport sur terre par les météorites aurait-il pu marquer le début des réactions chimiques conduisant à la vie? Depuis lère « suspicieuse » jusquaux recherches les plus contemporaines, cet ouvrage retrace lhistoire naturelle et scientifique de ces échantillons extraterrestres et présente les enjeux de connaissance attachés à leur étude aujourdhui.
